Efeitos no organismo
Normalmente o sistema imunitário defende o corpo contra as infecções, por ex., uma constipação. Sendo parte desta defesa, as células T desempenham um papel importante. Na EM, as defesas do corpo atacam os seus próprios nervos, devido a uma desregulação das células T (também conhecidos como linfócitos T).
1. Processos que ocorrem no corpo dos portadores de EM
A causa exacta da EM é ainda desconhecida. A doença pode estar relacionada com factores genéticos e/ou uma infecção viral. Seja qual for a causa, sabe-se que há uma alteração do organismo que leva a que o tecido nervoso do corpo seja atacado pelas próprias defesas. Os sintomas da EM surgem devido à destruição da mielina, o tecido isolante e envolvente dos nervos.
Desregulação das células T
Uma desregulação do sistema imunitário leva a que o corpo ataque o seu próprio tecido nervoso. Certas células de defesa, chamadas células T, são activadas e accionam estes ataques. Normalmente estas células T estão envolvidas na defesa contra agentes infecciosos externos tais como vírus e bactérias.
As células T atacam as células do cérebro
À medida que as células T são activadas, podem penetrar no cérebro, que tem incontáveis células nervosas. No cérebro as células T são estimuladas para atacar as células nervosas. Os ataques podem causar lesões à camada de mielina.
Os macrófagos consomem mielina
As células T presentes no cérebro, e altamente estimuladas, são responsáveis pelas lesões na fibra de mielina, uma vez que activam outras células de defesa chamadas macrófagos. Os macrófagos comem as camadas de mielina que envolvem os nervos. Como resultado, surgem buracos na mielina que levam a uma transmissão mais lenta dos impulsos ao longo das fibras nervosas. Esta transmissão mais lenta gera os sintomas tipicamente comuns da EM.
