O Sistema Nervoso
O sistema nervoso humano é uma rede de comunicação complexa que consiste em dois sistemas interligados entre si:
1. Sistema Nervoso Central (SNC)
O SNC é formado pelo cérebro e pela espinal-medula. É o centro de comando que interpreta toda a informação sensorial que chega, por exemplo, dos olhos e ouvidos, e controla todas as ordens dadas aos músculos. A comunicação ocorre através de impulsos nervosos, ou seja, sinais eléctricos que são transmitidos ao longo das vias nervosas. O cérebro também executa funções complexas tais como a aprendizagem, memória, sentimentos e pensamento abstracto.
2. Sistema Nervoso Periférico (SNP)
O SNP consiste nos nervos senso-motores: nervos sensoriais que transmitem ao SNC a informação recebida ao ver, ouvir, provar, sentir e tocar. Os nervos motores transmitem depois os sinais de comando do SNC aos músculos.
O arco reflexo
Uma forma simples de testar a função do sistema nervoso é avaliar o arco reflexo da espinal-medula. Desta forma pode-se determinar se o doente está a sofrer de uma alteração do sistema nervoso ou não. As reacções automáticas são testadas, o que não necessita de nenhum estímulo do cérebro ou pensamento consciente. Um reflexo conhecido, por exemplo, é a reacção forte ao tocar em algo muito quente:
1. O nervo sensorial na pele indica a possibilidade de perigo.
2. É transmitido um impulso nervoso da pele até à espinal-medula, onde é transferido do nervo sensorial para o nervo motor.
As funções reflexas também podem ser testadas ao bater com um martelo de reflexos no cotovelo ou joelho.
